Mandarinai, vieni populiariausių žiemos vaisių, ne tik pagyvina mūsų stalus saldžiu ir gaiviu skoniu, bet ir slepia žavią evoliucijos istoriją už patrauklios išvaizdos. Tai, ką šiandien mėgaujamės kaip esminiu Viduržemio jūros dietos vaisiu, yra milijonus metų trukusių adaptacijų, genetinių mutacijų ir įvairių kultūrų įtakos per visą istoriją rezultatas.
Nuo Azijos kalnų iki Viduržemio jūros sodų, mandarinai atėjo nuostabiu keliu tapti vaisiumi, kurį žinome šiandien. Ši kelionė buvo naujausių mokslinių tyrimų objektas, atrandant detales, siejančias jos kilmę su pasauliniais klimato pokyčiais, atsitiktinėmis mutacijomis ir augalų karalystėje neprilygstamu genetiniu palaidumu.
Senovės mandarinų kilmė
Mandarinų kelionė prasideda Himalajų papėdėje, regione, apimančiame Kinijos, Indijos ir Mianmaro dalis. Maždaug prieš aštuonis milijonus metų pasaulinė klimato kaita privertė primityvius citrusinius medžius migruoti, pradėdamas įvairinimo procesą, dėl kurio atsirado pirmoji mandarinų rūšis. Stebina mintis, kad šie protėviai buvo nevalgomi, labai skyrėsi nuo šiandieninių veislių.
Šiame kontekste protėvių mandarinai pradėjo skirtis Nanlingo kalnuose, dabartinėje pietų Kinijoje. Ten, maždaug prieš 1,6 milijono metų, keista mutacija žymėjo prieš ir po: geno, leidžiančio apomiksė. Šis nelytinio dauginimosi procesas leido augalams gaminti tikslius savo klonus, todėl ūkininkams buvo lengviau išsaugoti geriausius egzempliorius nemaišant genų.
Apomikso revoliucija
Apomixis buvo revoliucija pirmiesiems ūkininkams, kurie atrado būdą, kaip išsaugoti savo mėgstamus medžius nepaliekant vietos „genetinei loterijai“. Visi šiuolaikiniai valgomieji mandarinai, taip pat kitos citrusinių vaisių rūšys, tokios kaip apelsinai ir citrinos, Dalį savo komercinės sėkmės jie skolingi šiai stebuklingai natūraliai atsiradusiai mutacijai ir išplito į susijusias rūšis dėl žmogaus įsikišimo.
Tačiau šis reiškinys buvo naudingas ne tik jo auginimui. Tai taip pat leido sukurti autentiškas genetines mozaikas, nes citrusiniai vaisiai Jie labai linkę kirsti vienas kitą. Pavyzdžiui, saldus apelsinas gimė sukryžminus greipfrutą ir mandarino, o citrina iš dalies atsirado sukryžminus kartaus apelsino ir citrina.
Mandarinai pasiekia Viduržemio jūrą
Kitas istorijos skyrius mandarinai nukelia mus prie Jangdzės upės Kinijoje, kur maždaug prieš 4.000 metų įvyko esminis greipfruto medžio ir senovinio mandarinų kirtimas.. Dėl šio įvykio sumažėjo vaisių rūgštingumas, padidėjo saldumas ir atsirado dar patrauklesnių valgomųjų veislių. Vėliau, dėl islamo plitimo ir prekybos kelių, citrusiniai vaisiai pradėjo migruoti Viduržemio jūros link.
9–10 amžiais musulmonai į Al-Andalus pristatė karčiuosius apelsinus, kurie ir šiandien puošia daugelį Ispanijos gatvių. Tačiau saldieji apelsinai į portugalų laivus atkeliavo tik XV–XVI amžiuje. Galiausiai XIX amžiuje Europoje debiutavo ir pats mandarinas, atvežtas iš Kantono (Kinija).
Šiuolaikinės veislės ir spontaniškos mutacijos
Tarp žymiausių šiuolaikinių veislių yra klementinai, natūrali mutacija, kuri pirmą kartą įvyko Alžyre apie 1890 m. Šie saldesni ir lengviau nulupti mandarinai gimė tėvo Clément Rodier sode, nuo kurio jie gavo savo vardą. Po daugelio metų, 1953 m., kita spontaniška medžio mutacija Kasteljone sukėlė garsųjį Klemenulė, šiandien Ispanijoje labiausiai auginama veislė.
Kitos veislės atsiranda iš naujesnių kryžių, pvz Klemenvila, klementino ir tangelo hibridas arba orogrande, Klemenulių palikuonis. Šie nauji variantai siūlo ne tik didesnius, saldesnius vaisius, bet ir yra skirti geriau atsispirti kenkėjams ir ligoms.
Dabartiniai iššūkiai: Geltonasis drakonas
Nepaisant visų šių pažangų, citrusinių vaisių auginimas susiduria su rimta grėsme: Huanglongbing arba Geltonas drakonas. Ši bakterinė liga, kurią perneša vabzdžiai, jau nusiaubė plantacijas Amerikoje, Azijoje ir Afrikoje. Nors jis dar nepasiekė Ispanijos, ekspertai yra labai budrūs. Šiuo metu žinoma, kad rūšis Citrusinis ryukyuensis rasta Japonijoje, atspari šiai ligai, todėl tai gali būti raktas į atsparių citrusinių medžių kūrimą.
Mandarinų ir apskritai citrusinių vaisių genetinės istorijos supratimas ne tik susieja mus su senovės praeitimi, bet ir atveria duris naujovėms, kurios galėtų apsaugoti pasaulinį citrusinių vaisių auginimą nuo tokio pobūdžio grėsmių.
Su kiekvienu mandarino kąsniu, Mėgaujamės ne tik išskirtiniu skoniu, bet ir Dalyvaujame jos nuostabioje evoliucinėje ir kultūros istorijoje. Nuo pirmųjų mutacijų Azijos kalnuose iki šiuolaikinių žemės ūkio genetikos pasiekimų mandarinai yra gyvas gamtos, mokslo ir žmonijos sąveikos liudijimas.